Julkisuudessa on paljon puhuttu kuntien omistamien osakeyhtiöiden kilpailukyvystä suhteessa markkinoihin, vaikka kyseessä olisi ns. In-house yhtiö, joka ei toimi markkinoilla. Monin eri keinoin on pyritty mittaamaan, miten kuntien omat yhtiöt ”pärjäävät” markkinoihin nähden. Painetta on luotu yhtiöiden operatiiviseen toimintaan ja kilpailukykyyn. Asiassa on unohdettu, että myös hallitusten ja omistajanohjauksen pitää olla kilpailukykyinen. Ensinnäkin hallitusten kokoonpanot. Nyt ne koostuvat poliittisista päättäjistä, joiden koulutus/työtausta on eritasoista. Se kuka saa eniten ääniä vaaleissa ”saa valita” minkä yhtiön hallitukseen haluaa. Kukaan ei tässä vaiheessa kiinnitä huomiota henkilöiden osaamiseen, vaikka julkisuudessa tai konserniohjeissa toisin väitetään. Valtuustoista, joista suurin osa yhtiöiden hallituksen jäsenistä valitaan, puuttuu suurelta osin liiketoimintaosaaminen. Ilman sitä on erittäin vaikea toimia tehokkaasti yhtiön parhaaksi. Ei toki tarvitse olla kirjanpitäjä, mutta perustiedot, jotka nyt monelta puuttuu, tarvitaan. Hallituksen osaamattomuus näkyy esimerkiksi siinä, ettei osata tulkita talouslukuja. Siitä seuraa, ettei hallitus kykene tekemään tarvittavia päätöksiä yhtiön kehittämiseksi. Lisäksi keskustelut kääntyvät usein helpommiksi koettuihin operatiivisiin asioihin, kun pitäisi puhua yhtiön kehittämisestä strategisella tasolla.
Toimitusjohtajan kannalta asialla on kaksi puolta. Hän voi toimia melko vapaasti, jos hallitus ei kykene arvioimaan toiminnan kustannustehokkuutta. Toisaalta toimitusjohtajalta puuttuu hallituksen tuki, joka on ehdoton edellytys toimitusjohtajan tehtävässä. Hallituksiin kannattaisi palkata hallitusammattilaisia. Vaikka heille joutuisi maksamaan enemmän kuin nykyisille jäsenille, uskon heidän tuovan enemmän lisäarvoa yhtiöön kuin nykyinen poliittinen järjestelmä. Toki poliittisia päättäjiä hallituksissa tarvitaan, mutta 1-2 henkilöä hallitusta kohden olisi riittävä.
Oma lukunsa on omistajan ohjaus. Yhtiöiden toiminnan valvonta on virkamiehillä ja valtuustosta valituilla kaupunginhallituksen jäsenillä. Myös siellä tulee esiin yritystoiminnan osaamattomuus. Myös omistajanohjaukselta tulisi vaatia ”kilpailukykyä” toimia omassa tehtävässään. Nyt sen tehtäväksi jää lähinnä erilaisten raporttien pyytäminen ja erilaisten konserniohjeiden laatiminen. Toki nekin ovat tärkeitä, mutta focus pitäisi olla yhtiöiden kilpailukyvyn parantamisessa ja alueellisen elinvoimaisuuden lisäämisessä. Nyt kun uudet valtuustot aloittavat olisi hyvä hetki uudistaa julkisten osakeyhtiöiden hallituksia ja valita hallituksiin myös asiantuntijoita yhtiöiden toimialoilta ja vahvoja liiketoimintaosaajia. Jos tähän ei voida ryhtyä, olisi ainakin tarpeellista jatkaa poliitikkojen talouskoulutusta ja toimialan tuntemuksen lisäämistä koulutuksella. HHJ-koulutus oli hyvä alku, jossa hallituksen jäsenten valta- ja vastuukysymykset tulee hyvin esille. Nyt olisi tarpeellista antaa syvällisempää tietoa siitä, miten hallituksen jäsen voisi omalla panoksellaan kehittää yhtiötä. Yhtiön hallituksen jäsenen tärkein tehtävä on kyseenalaistaminen, jota ei saa tulkita negatiiviseksi arvosteluksi. Sama tarkoitus on tällä minun kirjoituksellani, herättää päättäjät keskustelemaan aiheesta ja tarvittaessa tekemään muutokseen johtavia päätöksiä.