Verkostoyhteistyön eri vaiheissa yrityksillä ja henkilöillä on erilaisia rooleja. Niitä voidaan jakaa eri tavoin. Yksi rooli on hakijarooli, jossa verkostoyhteistyön aktiviinen toimija etsii uusia yhteistyökumppaneita. Tätäkin voidaan kutsua monella eri termillä, portinvartija, verkostonkutoja jne… Hakijarooli on erittäin tärkeä verkostoyhteistyön onnistumisen kannalta. Sen tehtävä on herättää ja ylläpitää toimintaan osallistuvien osapuolten mielenkiinto yhteiseen tekemiseen. Täytyy olla jokin taho, joka käynnistää toiminnan ja varmistaa, että asiat etenevät suunnitellusti eteenpäin. Ilman tätä roolia, tulee helposti tilanne, että ”pitäisi tehdä” tai ”joku tekee”.
Kyse on myös hallinnoinnista. Sekin on tärkeää, mutta se ei saa viedä kaikkea resurssia itse toiminnalta. Verkostoyhteistyön käynnistymisvaiheessa, on toiminnan onnistumisen kannalta kriittistä, että toimijat pääsevät mahdollisimman nopeasti kiinni toiminnan sisältöön. Toiminnan pitää olla enemmän tavoitteellista sisältötoimintaa kuin itse hallinnointia. Oman kokemukseni mukaan julkisten organisaatioiden verkostoissa toiminta menee helposti hallinnointiin ja itse sisältö jää vähemmälle huomiolle. Viimeisin huomio ei perustu ns. ”mutu tuntumaan”, vaan on vuosien tuoman kokemuksen tuoma huomio.
Verkostoyhteistyön tavoitteiden ja etujen selkeä esiintuominen toiminnan alussa helpottaa siirtymistä sisältötoimintaan. Liika hallinnointi ja sisältötoiminnan puute johtaa helposti tilanteeseen, ettei saavuteta tavoitteellisia tuloksia. Verkostoyhteistyön alkuvaiheessa onkin hyvä tuoda osapuolten tietoisuuteen, että hidas eteneminen saattaa lamaannuttaa toiminnan. Kiireiset henkilöt, eivät käytä aikaa ns. ”tyhjänpäiväisiin tapaamisiin”. Pitkät lounaat kuuluivat 1980-luvulle. Verkostoyhteistyön rakentamisen alkuvaiheessa onkin tärkeää analysoida, kenen avulla yritys luo lisäarvoa itselle ja asiakkaille. Saman aikaisesti on analysoitava mitä annettavaa meillä on toisille osapuolille. Tuodaan ja saadaan sisältöä omaan toimintaan riittävän hallinnoin avulla.
Jari Kattainen, verkostojohtamisen ja muutosjohtamisen asiantuntija.