Kuinka tarkkaan me mietimme, millaiseen rooliin olemme valmiit, kun päätämme liittyä verkostoyhteistyöhön. Mitä roolin valinnassa pitäisi huomioida? Kannattaa arvioida kuinka tärkeä verkoston jäsenyys minulle/meille on. On päätettävä, haluanko johtajan vai seuraajan roolin verkostossa. Sen jälkeen täytyy päättää omassa organisaatiossa henkilö tai henkilöt, ketkä osallistuvat yhdessä tekemiseen. Kannattaa tarkasti arvioida henkilön ominaisuuksia ja verrata näitä ominaisuuksia verkoston jäseniin. Tietenkin näin, jos tuntee toiset osapuolet. Silti on tärkeää, että oikea henkilö on oikeassa paikassa. Olen ollut jäsenenä verkostoissa, joissa on ollut mukana henkilöitä katselijan roolissa. Tämä tarkoittaa sellaista toimintaa, jossa henkilö ei osallistu toimintaa, vaan on äänettömänä (näkymätön) paikalla ja aktivoituu toimimaan silloin kun tunnistaa oman edun. Tällainen toiminta usein tuhoaa verkoston.
Oikean henkilön/henkilöt valinnan jälkeen on selkeästi tuotava esiin näiden henkilöiden roolit suhteessa omaan organisaatioon. Roolien lisäksi omassa organisaatiossa on sovittava päätöksenteon malli. Ennen toiminnan alkua organisaatiossa päätetään missä rajoissa henkilöllä on lupa tehdä päätöksiä. Verkostotoimintaan osallistuvalla on oltava valta tehdä päätöksiä. Ilman päätöksentekomandaattia on turha rakentaa verkostoyhteistyötä. Olen ollut kokouksissa, joissa on pitänyt tehdä päätöksiä, mutta henkilöt ilmoittavat keskustelevansa asiasta esimiehen kanssa. Tämän seurauksena voi olla täysin varma, että jos useampi toimii näin, päätöksiä ei saada aikaiseksi. Asiat jäävät ”kellumaan” ja verkoston toiminta jämähtää paikoilleen. Toimijan uskottavuus kärsii, jos kokouksissa ei kyetä tekemään päätöksiä, vaan päätöksentekoa siirretään eteenpäin. Lopputuloksena on ”kahvittelua” oikean yhteistyön sijaan. Näitä verkostoja on paljon, jossa kierretään kehää, eikä saada aikaan päätöksiä, saati saataisiin toimintaa kehitettyä. Tällainen tilanne vaatii vahvaa johtajuutta, jotta verkoston toiminta saadaan päätöksenteon avulla pidettyä liikkeellä. Näin ainakin kun verkostoyhteistyö on alkumetreillä.
Oman organisaation asiat täytyy olla kunnossa, ennen kuin voi siirtyä muodostamaan verkostoyhteistyötä ja hakemaan oikeanlaista roolia verkostossa. Kannattaa pyrkimään johtajan rooliin itselle tärkeissä suhteissa. Ole aktiivinen seuraaja itselle vähemmän tärkeässä suhteessa. Seuraajan rooli poikkeaa katselijan roolista siinä, että seuraaja osallistuu aktiivisesti verkoston toimintaan. Verkostoyhteistyön onnistumisen kannalta on ensisijaisen tärkeää ymmärtää verkostosuhteiden kokonaisuus roolijaossa.
Jari Kattainen, verkostojohtamisen ja muutosjohtamisen asiantuntija.