Ihminen johtaa itseään arkisissa toimissa, kotona ja harrastuksissa. Usein se tapahtuu automaattisesti, opittuna kokemuksena tai tietoisina päätöksinä. Perheen voi nähdä myös verkostona, jossa jokaisen on huomioitava toiset perheenjäsenet. Lomamatkan suunnittelu on hyvä esimerkki perheen toiminnasta. Jokainen perheenjäsen johtaa itseään, esittäessään ehdotuksia lomakohteesta ”puolustaen” ehdotustaan. Tässäkin tilanteessa jokaisen on huomioitava toiset perheenjäsenet. Samoin on verkostoyhteistyössä. Verkostossa toimiessa on tunnistettava verkoston monimuotoisuus. Monimuotoisuus ymmärretään helposti jonkin asian vastustamisena. Siksi monimuotoisuus synnyttää ristiriitaisia vaatimuksia johtamiselle.
Verkostossa on eri ikäisiä ja erilaisista taustoista tulevia ihmisiä. Kokenut johtaja voi nähdä asiat eri tavoin, kun nuori johtaja, jolla ei ole karttunut kokemusta, mutta omaa viimeisimmän tiedon ja innokkuuden uudistaa asioita. Johtamisen tarvitseekin yhdistää näitä erilaisia osaamista omaavia ihmisiä ja heidän ehdotuksiaan. Se miten hyvin tässä onnistutaan, turvataan verkoston menestymisen mahdollisuus.
Johtajan on tärkeää hallita kokonaisuus omassa organisaatiossa ja verkostossa. Johtajan ei tarvitse tuntea kaikkia yksityiskohtia, mutta pitää hallita omassa organisaatiossa kokonaisuus ja ne asiat, joilla on vaikutusta verkostossa toimimiseen. Onnistunut verkostotoiminta vaatii johtajalta kykyä hahmottaa myös verkoston kokonaisuus, ihmiset, resurssit, riippuvuussuhteet, osaamisen tason jne.. Kokenut verkostotoimija valmistautuu hyvin, tehden kotiläksyt ennen verkostoon liittymistä. Omassa organisaatiossa asioihin paneutuminen muuttuu ja johtaja joutuu katsomaan toimintoja myös toisten organisaatioiden näkökulmasta. Tämä ei onnistu, jollei ole hahmottanut toiminnan kokonaisuutta.
Toiminnan kokonaisuuden hallinta tarkoittaa myös oman organisaation ja verkoston johtamisen integrointia. Se kuka tässä onnistuu, menestyy verkostoyhteistyössä. Tällöin johtajalla on työkalut ohjata verkoston toimintaa haluttuun suuntaan ja saavuttaa haluamansa tavoitteet. Toki tässäkin on otettava huomioon muiden toimijoiden tavoitteet, ettei kukaan osapuolista koe autonomian menettämisen pelkoa.
Jari Kattainen, verkostojohtamisen ja muutosjohtamisen asiantuntija.